home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Acorn User: China / Acorn User China CD-ROM (UK) (Disc B) / Acorn User China CD-ROM (UK) (Disc B).bin / STUTTGART / DATABASE / ULTIMATE / a252guar.txt < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-08-09  |  5.7 KB
  1. From: neilp@cs.hw.ac.uk (Neil Postlethwaite)
  2. Subject: New Acorn Kit out today (27/08/92)
  3. Date: 27 Aug 92 10:53:42 GMT
  4.  
  5.  
  6. >From Today's Computer Section in The Guardian (Thursday 27/08/92)
  7.  
  8.  
  9.  
  10. 'Custom chip off the old block'
  11.  
  12. - It's a busy time for Acorn, Ian Burley assesses the company's four new
  13.   computers.
  14.  
  15.  
  16. Today, Acorn will announce four new computers, including the worlds first sub-
  17. #500 RISC system. Three of the new machines use a development of the ARM
  18. (Acorn RISC Machine) processor, the fourth is the result of Acorn joining
  19. forces with Psion to badge-engineer a custom version of the Series-3 pocket
  20. organiser.
  21.  
  22. Acorn Prefers not to use the original Archimedes logo any more: the three new
  23. machines running Acorn's proprietry RISCOS (Reduced instruction set computer
  24. operating ststem) are dubbed the A3010, A3020, and the A4000.
  25.  
  26. Both the new A3010 and A3020 resemble the three-year-old A3000, though the
  27. case is slightly taller and has a more steeply-angled keyboard. The #499
  28. one- megabyte A3010 is aimed at the consumer market: it has a pair of
  29. joystick ports, a TV modulator, a grey case and bright green function keys.
  30.  
  31. The A3020 retains Acorn's traditional cream finish and red function keys to
  32. denote that it's a schools computer. It has two megabytes of memory, expandable
  33. to four (as is the A3010), the joystick ports give way to a networking
  34. interface option, and IDE hard disc controller circuitry is built in. An A3020
  35. with a 60 Mb hard drive and standard resolution colour monitor will sell for
  36. #899, or for #749 without the hard disc.
  37.  
  38. The A4000 - #949, including an 80 Mb hard disc - has the same electronics as the
  39. A3020, but housed in a more conventional metal box with a seperate keyboard. The
  40. keyboards on all the examples I tried were disappointing and lifeless. Both the
  41. A3020 and A4000 are compatible with Acorn's new AUN (Acorn Universal Network)
  42. hybrid networking environment. This provides a common RISCOS-based user
  43. interface on both the traditional Acorn Econet system used by many schools
  44. and standard Ethernet networking.
  45.  
  46. The new machines' most impressive technical feature is a large custon chip that
  47. integrates the four seperate circuits - ARM processor, IOC input/output
  48. controller, VIDC video and sound chip and MEMC memory controller - which made
  49. up the original ARM chip-set.
  50.  
  51. This new ARM 250 chip does not use the newer ARM-6 series technology destined
  52. for Apple's Newton electronic organiser. However, the ARM 2 processor core is
  53. clocked at 12 MHz, 50 % faster than the originals 8 MHZ. Acorn rates the ARM
  54. 250 at 6 MIPS (million innstructions per second) and claims it is 40 % faster
  55. than a 386 DX PC chip.  Performance can be more than 50 % better than the 8 MHz
  56. ARM 2 Archimedes because programs won't need to slow down so much when a lot
  57. of bus bandwidth is claimed by the video circuitry.
  58.  
  59. One application which works surprisingly well on the new machines is the new
  60. version of PC-Soft, Acorn's PC emulator. The long standing problem of lethargic
  61. CGA-resolution graphics has been solved: the latest release now behaves like
  62. a perfectly respectable PC/XT with a colour VGA screen.
  63.  
  64. Like the A5000, introduced last year, and the A4 notebook launched last month,
  65. all the new models use a Chips & Technologies PC input/output controller for
  66. serial and parallel ports plus the floppy drive. This offers 1.6Mb Acorn and
  67. 1.4Mb PC compatible formats. They have one "mini-podule" expansion slot,
  68. compatible with the older A3000, but no external full-size podule card
  69. expansion slot as on the A3000.  For the A3020, this disadvantage is minimised
  70. because the internal hard drive doesn't use an expansion slot. An A3010 owner
  71. must use that slot to add a hard drive, and so won't be able to add a scanner
  72. interface or whatever. But Acorn say it isn't aiming the A3010 at people with
  73. those requirements: they should go for an A5000.
  74.  
  75. RISCOS 3.1 is now officially released. ROM chip-sets are available to A5000
  76. owners for #19 (without manuals) and to all other RISCOS users for #49
  77. (including manuals).  Owners of older Archimedes 310 and 400 machines may
  78. need a hardware upgrade costing #30. RISCOS 3.1 enhancements include a dozen
  79. outline fonts in ROM, faster graphics, printer drivers that work in the
  80. background, and a nice new bas-relief look to the desktop.
  81.  
  82. Acorn's biggest surprise today must be the unveiling of its new Pocket book
  83. organiser, based on the 256K version of the Psion Series-3. Being aimed at
  84. students it has a spreadsheet as standard, at the cost of the Series-3 diary
  85. software, though this is available as an optional ROM cartdidge. The Pocket
  86. book's recommended price is identical to the Psion version at #249.95
  87. including VAT.
  88.  
  89. Naturally you can hook your pocket computer up to a RISCOS computer. On the
  90. screen the Pocket books files appear in a standard directory viewer and can
  91. be "dragged and dropped" in the usual way.
  92.  
  93. How will they do ? The A3020 is a much improved A3000 for roughly the same
  94. money: Acorn is confident it will maintain the A3000's achievement of being
  95. the best selling computer in schools. The future of the A3010 is harder toi
  96. predict. Several high street multiples are declaring undying devotion to
  97. Acorn's new baby, but since Commodore has just cut the pribe of the Amiga 600
  98. to #299, the battle may already be lost.
  99.  
  100. -----
  101. End of Article
  102. -----
  103.  
  104. Neil
  105.  
  106.  
  107. ****************************| Sig' Time |*********************************
  108. JANET:       neilp@uk.ac.hw.cs   *   Neil Postlethwaite, Rm G.25, 
  109. INTERNET: neilp@cs.hw.ac.uk   *   Dept of Computer Science,  
  110. UUCP:       ..!uknet!hwcs!neilp *   Heriot-Watt University, Riccarton Campus
  111.                               *   Edinburgh, EH14 4AS, United Kingdom.
  112. ------------------------------*-------------------------------------------
  113. Computer Science Account      *   Phone +44 (0)31 449-5111 x4174
  114.  
  115.  
  116.